Freiheit und Hoffnung – diese Symbole machen das Vogel-Tattoo in der Tattoobranche zu einem gern gewählten Motiv. Vor allem zur Zeit der Seefahrer wurde es häufig auf der Haut gestochen. Damals, wie heute ist das Vogel-Motiv ein Glücksbringer und ständiger Wegbegleiter: Als Bote guter Nachrichten, Verkünder des Frühlingsbeginnes und Symbol für das Leben und die Gesundheit. Beginn und Ende einer Liebschaft werden häufig durch das Bild einer Schwalbe mit einem kleinen Briefumschlag im Schnabel ausgedrückt. Kein anderes Motiv findet sich so häufig auf der Haut, wie das des Vogels und zieht sich durch viele Stilrichtungen in der Welt der Tätowierungen, ohne dabei fest zuzuordnen zu sein. Ob als weiße Friedenstaube, die für den seit langer Zeit herrschenden Wunsch des Menschen nach einem harmonischen Zusammenleben mit seinesgleichen steht oder als Ausdruck der Sehnsucht nach einem geliebten Menschen in Form eines Schwalbenpärchens. Seine absolute Popularität fand die Schwalbe als Tattoo auf der Haut in der Rockabilly-Szene seit deren Neuaufleben. Häufig tätowieren Tattookünstler das Motiv in den Stilrichtungen New- und Oldschool. Der Vogel als solches steht für die individuelle Freiheit eines Menschen und dessen Streben danach und bietet sich hervorragend als Einsteigermotiv für Tattoo-Neulinge an.

Rockabilly ist eine Spielart des Rock´n´Roll. Seine Entstehungsphase begann Mitte der 1950er Jahre. Schwarzer Rhythm und Blues wurde mit Country-Musik vermischt. Die Zeit des Rockabilly endete gegen 1958. Anfang der 1980er Jahre erfolgte ein Rockabilly-Revival, welches zur Popularität dieses Begriffes bei einem breiten Publikum führte. Die wichtigsten Persönlichkeiten dieser Ära sind unter anderem Elvis Presley, Johnny Cash, Marilyn Monroe und Marlon Brando. Durch Foren, Festivals – wie Oldtimer-Treffen – und Zeitschriften begründet Rockabilly eine eigene Szene mit zahlreichen Anhängern, die dieses Lebensgefühl auch in Form von Mode und Körperschmuck – wie Tattoos – ausleben wollen.

Dabei gehört der so genannte „Greaser-Look“ zum absoluten Markenzeichen bei Rockabilly-Fans. Frauen, die den Pin Up Girls und deren Optik der 50er Jahre nacheifern wollen, sieht man in Petticoats, Falten- und oder Tellerröcken mit knallrot geschminkten Lippen und Netzstrümpfen. Markant bei Männern sind die stark ausladende Haartolle, die an Elvis erinnert und die engen Jeans oder Stoffhosen mit meist herunterhängenden Hosenträgern und gern dazu kombinierten Lederjacken. Das Tattoogeschäft floriert angesichts der großen Beliebtheit von Rockabilly-Motiven: Schwalben, Segelschiffe, Pin-Up-Girls, Kartenspiel und Würfel, die Kirsche, der Panther, der Totenschädel, das Pik-Ass und viele, viele mehr lassen das Tattoo-Fan-Herz höher schlagen. Entworfen und gestochen werden diese Tattoos meist im Retro-Stil.

Wie ein Maler sein eigens geschaffenes Kunstwerk mit seinen Initialien versieht, so wird auch in der Tattoobranche ein ähnlicher Vermerk an einer gestochenen Arbeit vorgenommen: Das so genannte Kanka Manka. Begriffsursprung bilden die Worte „kankaro“ – zu Deutsch Beschützer – und „manka“, was übersetzt Siegel heißt. Als eine Art Schutzzeichen dient es als Nachweis für den jeweiligen Nadelakrobaten, ein Tattoo entworfen und gestochen zu haben. Häufig wird es bei Einzelstücken verwendet, welche so in ihrer Form vom Tätowierer kein zweites Mal tätowiert werden dürfen. Entworfen wird ein solches Unikat meist auf einen speziellen Kundenwunsch hin. In der Regel bedeutet ein Tattoo dieser Art besonders viel Arbeitsaufwand für den Tattookünstler, was sich natürlich auch preislich niederschlägt. Durch die Einarbeitung eines Kanka Mankas patentiert der Tätowierer sein einzigartiges Werk, um sicherzustellen, dass sein Motiv in der Form nur auf der Haut dieses einen Kunden zu finden ist.